ગૂગલે 2023 માં પેટાકંપની દ્વારા સાઇટ હસ્તગત કરી હતી. ગયા વર્ષે મે મહિનામાં કંપનીએ ત્યાં ડેટા સેન્ટર કેમ્પસ બનાવવાની પરવાનગી માટે અરજી કરી હતી. જ્યારે સ્થાનિકોએ પવન પકડ્યો, ત્યારે તેઓએ રાષ્ટ્રીય વન્યજીવ અને પર્યાવરણીય જૂથો સાથે સંકલન કર્યું અને ધૂમ મચાવવાનું શરૂ કર્યું. આયોજન બોર્ડને 1,000 નાગરિકોના પ્રતિભાવોમાંથી, માત્ર એક જ પ્રોજેક્ટને સમર્થન આપે છે. (થુરોક કાઉન્સિલ કહે છે કે ઘણા જવાબો વિસ્તારની બહાર રહેતા લોકો દ્વારા સબમિટ કરવામાં આવ્યા હતા.)
વિરોધ જૂથ દલીલ કરે છે કે Google ની દરખાસ્ત ડેટા સેન્ટરના વિકાસની નકારાત્મક અસરોને પર્યાપ્ત રીતે ધ્યાનમાં લેતી નથી: રેસકોર્સ સ્પોર્ટ્સ સુવિધાની ખોટ, દુર્લભ વનસ્પતિ અને પ્રાણીસૃષ્ટિ માટે રહેઠાણનો વિનાશ, અને દર વર્ષે 570,000 ટન જેટલું ઉત્સર્જન તે પેદા કરી શકે છે – જેને ફોક્સગ્લોવ દ્વારા સરકારનું બજેટ આવરી લેવામાં આવતું નથી.
થુરોક હેમર્સ મોટરસાઇકલ ક્લબના ડિરેક્ટર માર્ક સેક્સટન કહે છે, “અમે આઉટલાયર છીએ. અમે અલગ-અલગ કારણોસર વિરોધ કરી રહ્યા છીએ. મને લાગે છે કે તેથી જ અમે સમગ્ર અભિયાનમાં ખૂબ જ ઉપયોગી છીએ.” “અસંભવિત જોડાણે થોડું ધ્યાન આકર્ષિત કર્યું છે.”
ગૂગલનું કહેવું છે કે આ વાંધાઓ તેની યોજનાઓ વિશેની ખોટી માન્યતાઓ પર આધારિત છે. કંપની દાવો કરે છે કે વસવાટને સાચવીને અને લુપ્ત થતા છોડને અન્ય સ્થળે ટ્રાન્સપ્લાન્ટ કરીને, તે જૈવવિવિધતામાં ચોખ્ખો લાભ હાંસલ કરશે; અને તે 2030 સુધીમાં કાર્બન ન્યુટ્રલ બનવા માટે નવીનીકરણીય ઉર્જા ઉત્પાદનના નવા સ્ત્રોતોને ધિરાણ આપીને ઉત્સર્જનને સરભર કરશે. Google દલીલ કરે છે કે મોટરસાઇકલ સ્ટેડિયમના વિનાશને પરિણામે અમૂલ્ય સમુદાય સુવિધાને નુકસાન થશે નહીં કારણ કે ટ્રેકનો ઉપયોગ ઘણા વર્ષોથી કરવામાં આવ્યો નથી. “અમે સારા પડોશી બનવા માંગીએ છીએ,” એલ્મેને કહ્યું. “અમે આ સ્થાનોના ઇકોલોજીકલ મૂલ્યથી વાકેફ છીએ. અમારો ધ્યેય શક્ય તેટલી ઓછી અસર રાખવાનો છે.”
કારણ કે Google ની ખાતરીઓ પ્રદર્શનકારોને સહમત કરતી નથી, તેઓ વિકાસ સામે લડત ચાલુ રાખવાનો ઇરાદો ધરાવે છે – એક સમયે એક નાનો વિરોધ. “શું મને લાગે છે કે અમારી પાસે ઘણી આશા છે? અત્યારે નથી,” રોબ પોનૉલે જણાવ્યું હતું, બિનનફાકારક પ્રોટેક્ટ ધ વાઇલ્ડના સ્થાપક, જેમણે બુધવારના પ્રદર્શનમાં હાજરી આપી હતી. “પરંતુ તે બરફના વિશાળ બ્લોકનો બીજો ભાગ છે.”
એવા કેટલાક સંકેતો છે કે ડેટા સેન્ટરો સામે ગ્રાસરુટ ચળવળ છૂટછાટ આપવાનું શરૂ કરી રહી છે. યુ.એસ.માં, કેટલાક રાજ્યોએ ડેટા સેન્ટર્સ પર લાઇસન્સિંગ ફ્રીઝ અને મોરેટોરિયમ્સ લાગુ કર્યા છે, અને આ સપ્તાહની મધ્યસત્ર ચૂંટણીમાં ડેટા સેન્ટર તરફી ઉમેદવારોને નોંધપાત્ર રીતે દબાવવામાં આવ્યા હતા. યુકેમાં, ફોક્સગ્લોવ તાજેતરમાં કાનૂની લડાઈમાં જીતી ગયું હતું જેણે સરકારને લંડનની પશ્ચિમમાં ડેટા સેન્ટર માટે આયોજનની પરવાનગી પાછી ખેંચવાની ફરજ પડી હતી.
Thurrock કાઉન્સિલ WIRED ને કહે છે કે તે આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં Google ની પ્રથમ પ્લાનિંગ એપ્લિકેશન પર નિર્ણય લેવાની અપેક્ષા છે. કંપનીએ પછી સાઇટના વિકાસ માટે વધુ વિગતવાર યોજના સબમિટ કરવી પડશે, જે બીજી લાંબી સમીક્ષા પ્રક્રિયામાંથી પસાર થશે. વિરોધીઓ કહે છે કે તેઓ દરેક વળાંક પર Google માટે જીવન મુશ્કેલ બનાવવા માંગે છે.
“આ આયોજન ઝુંબેશ વર્ષો સુધી ટકી શકે છે,” રોબિન્સ કહે છે. “તે એટ્રિશનનું યુદ્ધ છે.”
